Die Witwe Rosaria zieht mit ihren vier Söhnen von der ländlichen Basilikata in die Industriestadt Mailand, wo Vincenzo, ihr ältester Sohn, bereits lebt. Sie erhofft sich dort bessere Lebensbedingungen. Nach anfänglichen Schwierigkeiten finden schließlich alle Familienmitglieder Arbeit. - Alain Delon gelang mit Luchino Viscontis Film (1960) der Durchbruch.